In der Testphase: Ein Elektrobus von Volkswagen Caminhões e Ônibus für den südamerikanischen Markt. Foto: VWCO
Die Volkswagen AG ist in Südamerika auf Expansionskurs: Im Jahr 1979 wurden gut zwei Drittel vom Chrysler Motors do Brasil Ltda. übernommen, ein Jahr später wurde die Beteiligung auf 100 % aufgestockt. Im Jahr 2000 wurde die LKW- und Bussparte dann offiziell Teil der Marke Volkswagen Nutzfahrzeuge von VW. 2018 wurde dann aus der Nutzfahrzeugsparte die Traton Group unter dem Dach von Volkswagen.
Auf der IAA 2018 war dann zu sehen, was es heißt, weltweit auf den Nutzfahrzeugmärkten vertreten zu sein: Auf dem Messestand von Volkswagen bzw. Traton war eine im wahrsten Sinne spannende Studie zu sehen: Der als Volksbus E-Flex vorgestellte Elektrobus. Mit einem Range-Extender ausgestattet gab es Strom, wenn dem Akku die Puste oder besser der Saft ausging. Der Clou: Beim verbauten 1,4-Liter-Motor (einem Volkswagen TSi 1.4) konnte man zwischen einem Normalbenziner oder CNG-Antrieb wählen.
Als Energiespeicher waren 400 kWh an Bord, der e-Flex sollte so schon in der Grundausführung (80 kWh) eine Reichweite über den Akku von mindestens 100 Kilometern haben, wie es seinerzeit auf der IAA hieß. Nun ist man in Südamerika aber auch einen Schritt weiter: Volkswagen Caminhões e Ônibus hat in Brasilien mit der Erprobung eines ersten BEV-Busses bzw. eines Vorserienfahrzeugs begonnen.
In dieser Testphase wird der Prototyp namens e-Volksbus zunächst auf dem Testgelände des globalen VWCO-Forschungszentrums in Resende, im Hinterland von Rio de Janeiro gelegen, sowie auf den Straßen der Region erprobt. Der VW Volksbus ist eine Omnibus-Chassisreihe, die hauptsächlich für den südamerikanischen Markt produziert wird.
Dem entsprechend wird jetzt auch betont, dass der Elektrobus von einem brasilianischen VW-Ingenieurteam für den heimischen Markt entwickelte wurde. Der neue Elektrobus erhält eine Caio-Karosserie und eine Standardkonfiguration nach SPTrans-Standards, wie es seitens Volkswagen Trucks and Buses heißt. Im Vergleich zur Studie, die auf der IAA 2018 gezeigt wurde, wird es den neuen Elektrobus wahlweise in Niederflur- oder Hochboden-Ausführung geben. Als Reichweite nennen die brasilianischen Ingenieure 350 km, genauere Angaben zur Batterie bzw. Speicher und Antriebsmotor gibt es aber nicht.
Der Busabsatz dvon VW Volksbus ist in den ersten vier Monaten des Jahres 2023 in Brasilien um mehr als 100% (im Vergleich zum Vorjahreszeitraum) gewachsen. Um weiteres Wachstum zu generieren, werde die Volksbus-Familie immer mehr erweitert. Mittlerweile gibt es acht neue Modelle, die in mehr als 50 Varianten für unterschiedliche Einsatzzwecke eingesetzt werden. Und auch in Südamerika ist das Thema Elektromobilität angekommen, wie entsprechende Fahrzeuge des Wettbewerbs zeigen. (VWCO/PM/Sr)