Aus sechs länglichen Lichtflächen entsteht eine charakteristische Lichtgrafik. Alle sechs Flächen bilden dabei das Schlusslicht, vier davon übernehmen zusätzlich die Bremslichtfunktion und zwei die des Blinkers. Foto: omnibus.news/Schreiber
Das Heck eines Linienbusses im täglichen Einsatz oft deutlich länger wahrgenommen als seine Front. Foto: omnibus.news/Schreiber
Dieter Rams: Weniger, aber besser!
In seinen zehn Thesen für gutes Design formulierte er grundlegende Prinzipien, die bis heute nichts von ihrer Aktualität verloren haben. Funktionalität, Einfachheit, Langlebigkeit und Umweltfreundlichkeit gehören zu den zentralen Gedanken. Eine seiner zehn Thesen lautet: „Gutes Design ist innovativ.“ Was bedeutet das für einen Omnibus – und insbesondere für den neuen eCitaro? Auf den ersten Blick ist die Antwort einfach: Moderne Technik und neue Gestaltungsideen stehen für Innovation. Doch Rams meinte damit mehr als eine zeitgemäße Optik. Ein Produkt wird nicht allein dadurch innovativ, dass es anders oder futuristischer aussieht. Entscheidend ist, dass neue Ideen und Technologien einen tatsächlichen Mehrwert schaffen.
Genau hier setzt die neue eCitaro-Generation an. Statt einen konventionellen Omnibus lediglich für den Elektroantrieb umzurüsten, wurde das Fahrzeug konsequent als Elektrobus konzipiert. Die Elektromobilität ist nicht nachträglich hinzugekommen, sondern bildet die Grundlage der Fahrzeugentwicklung. Das ist Innovation im Sinne von Dieter Rams: ein Produkt von Grund auf neu zu denken und seine Eigenschaften konsequent auf den vorgesehenen Einsatzzweck auszurichten. Dieser Anspruch zeigt sich nicht nur bei der Fahrzeugtechnik, sondern bis ins gestalterische Detail. Und genau das macht omnibus.news heute: Ein genauer Blick auf die Heckleuchten lohnt sich!
Eine Heckgestaltung mit Charakter
Das Heck des neuen eCitaro zeichnet sich durch ein modernes, technisch geprägtes und markantes Leuchtendesign aus. Die Gestaltung kombiniert klare geometrische Formen mit einer robusten, funktional orientierten Heckarchitektur. Die Heckpartie ist horizontal und breitflächig angelegt. Eine großflächige, dunkelgraue Stoßfängerblende aus durchgefärbtem Kunststoff bildet einen deutlichen Kontrast zur lackierten Karosserie. Der Werkstoff hat dabei auch einen praktischen Vorteil: Kleinere Kratzer und Gebrauchsspuren fallen auf der durchgefärbten Oberfläche weniger stark auf. Die leicht strukturierte Materialanmutung unterstreicht zusätzlich den robusten und funktionalen Charakter.
Die Leuchten sind kompakt gehalten und tief in die Heckgestaltung integriert. Ein zusätzliches quadratisches Leuchtenelement im unteren Bereich, das Rückfahrlicht und Nebelschlussleuchte aufnimmt, ergänzt die Hauptleuchtengrafik und sorgt für eine klare funktionale Gliederung. Das zentrale Gestaltungselement ist eine rechteckige Leuchteneinheit mit abgerundeten Ecken und einem dunklen, glänzenden Gehäuse. Innerhalb dieser Einheit sind sechs horizontal ausgerichtete, segmentartige Leuchtflächen in zwei Reihen angeordnet. Jeweils drei Segmente bilden eine klare, rhythmische und beinahe technische Rasterstruktur. Eine horizontale, dunkle Stegstruktur betont die Zweiteilung der Leuchtengrafik und verleiht ihr zusätzliche optische Tiefe.
Das Zusammenspiel aus prägnanter Heckgrafik, kontrastreichen Materialien und horizontaler Ausrichtung schafft einen eigenständigen Wiedererkennungswert. Die Leuchtengrafik wirkt futuristisch, modular und beinahe digital. Gleichzeitig vermittelt die massive Stoßfängergestaltung Stabilität und Robustheit. So entsteht ein reizvoller Kontrast zwischen einer klar strukturierten, modernen Lichtsignatur und einer bewusst funktional geprägten Heckgestaltung. Wenn das kein gutes Design ist! Doch neben Dieter Rams gibt es noch einen weiteren großen Namen der Designgeschichte: Raymond Loewy. Er zählt zu den bekanntesten Industriedesignern des 20. Jahrhunderts und gestaltete unter anderem Fahrzeuge, Lokomotiven und zahlreiche Alltagsprodukte.
Raymond Loewy: So fortschrittlich wie möglich, aber akzeptabel
Auch im Omnibusbau hinterließ er seine Spuren: Zu seinen bekannten Entwürfen zählt der legendäre GMC PD-4501 Scenicruiser. Was würde Loewy wohl zum neuen eCitaro sagen? Eine Antwort können wir ihn leider nicht mehr fragen: Der Designer starb 1986. Seine gestalterischen Gedanken leben jedoch weiter – insbesondere im sogenannten MAYA-Prinzip, das er entwickelte. Die Abkürzung steht für „Most Advanced Yet Acceptable“, frei übersetzt: so fortschrittlich wie möglich, aber noch akzeptabel. Dahinter steckt eine ebenso einfache wie wirkungsvolle Erkenntnis: Ein Produkt soll modern, innovativ und seiner Zeit voraus sein. Es darf dabei aber nicht so ungewohnt werden, dass die Menschen keinen Zugang mehr dazu finden.
- Inspirationsquelle für den neuen eCitaro: Der O 321 H für die Front, der W123 für das Heck… Foto: DaimlerTruck/Mercedes-Benz; Montage: omnibus.news
- Stefan Handt verantwortet das Design der Omnibusse der Marken Mercedes-Benz und Setra und folgt im kreativen Schaffensprozess auch den Markenidentitäten. Foto: Scheiber; Montage: omnibus.news
Gutes Design verbindet das Neue mit dem Vertrauten. Es überrascht, ohne zu überfordern, und schafft Fortschritt, ohne die Verständlichkeit zu verlieren. Bei der Heckgestaltung des neuen eCitaro scheint genau diese Verbindung gelungen zu sein. Stefan Handt und sein Designteam haben sich auf die Spuren ikonischer Mercedes-Benz-Fahrzeuge begeben und sich von deren Gestaltung inspirieren lassen. So entsteht eine neue Formensprache, die durchaus eigenständig und modern wirkt, zugleich aber eine gestalterische Verbindung zur Designgeschichte der Marke herstellt. Im Sinne von Loewys MAYA-Prinzip verbindet das Heck damit Fortschritt und Vertrautheit. Die Leuchten sind nicht einfach nur funktionale Lichtquellen, sondern prägen die Identität der neuen eCitaro-Generation.
Sie geben dem Fahrzeugabschluss ein unverwechselbares Gesicht – oder besser gesagt: ein unverwechselbares Heck. Auch die Gestaltung der Heckscheibe trägt dazu bei. Sie wird von abgeschrägten Kanten eingerahmt. Stefan Handt spricht in diesem Zusammenhang von sogenannten Fasen. Diese erzeugen ein interessantes Spiel aus Licht und Schatten und verleihen der Heckpartie zusätzliche optische Tiefe und eine wertige Anmutung. Ob man nun Dieter Rams oder Raymond Loewy als Maßstab heranzieht: Die neue eCitaro-Generation bietet reichlich Anlass, über gutes Omnibusdesign nachzudenken. Rams fordert Innovation, Funktionalität und die Konzentration auf das Wesentliche. Loewy plädiert dafür, Fortschritt so zu gestalten, dass er für die Menschen verständlich und akzeptabel bleibt.
Gutes Design ist mehr als schöne Gestaltung
Das Heck des neuen eCitaro bringt beide Gedanken zusammen: eine eigenständige, moderne Lichtsignatur, eine klare Formensprache, bewusst gewählte Materialien und eine Gestaltung, die technische Innovation mit der gestalterischen Herkunft der Marke verbindet. Vielleicht ist genau das die eigentliche Kunst guten Designs: nicht möglichst viel zu gestalten, sondern das Richtige. Und manchmal genügt dafür ein Blick nach hinten. (RüdigerSchreiber/omnibus.news/Sr)
english version
Six elongated light panels create a distinctive lighting pattern. All six panels serve as the taillight, while four of them also function as the brake light, and two as the turn signal. Photo: omnibus.news/Schreiber
In daily service, the rear of a public transit bus is often perceived for a significantly longer time than its front. Photo: omnibus.news/Schreiber
When looking at the new eCitaro from Mercedes-Benz, one’s gaze is inevitably drawn to the rear. And why not? After all, in daily operation, the rear of a city bus is often in view for significantly longer than its front. „Along with the front, the rear is a key focus of the design,“ explains Stefan Handt, who is responsible for bus design at Daimler Buses, in an interview with *omnibus.news*. Special attention was paid to the rear, Handt notes—a point he makes with a smile and unmistakable pride. But can the rear of the new eCitaro also be considered an example of „good design“? It is an intriguing question.
For a city bus, good design entails far more than just an attractive exterior. Functionality, practical everyday utility, safety, comfort, and sustainability are equally crucial. Two major figures from the history of design—Dieter Rams and Raymond Loewy—provide interesting benchmarks in this regard. Their design principles can certainly be applied to the new generation of the eCitaro. Dieter Rams is one of the most influential industrial designers of the 20th century; beginning in the 1950s, his work for Braun helped shape the modern, functional, and minimalist approach to product design. His credo was: „Less, but better!“
Dieter Rams: Less, but better!
In his ten theses on good design, he articulated fundamental principles that remain as relevant today as they were when first conceived. Functionality, simplicity, longevity, and environmental friendliness are among his core concepts. One of his ten theses states: „Good design is innovative.“ What does this mean for a city bus—and for the new eCitaro in particular? At first glance, the answer is simple: modern technology and fresh design concepts represent innovation. However, Rams meant more than just a contemporary look. A product does not become innovative simply by appearing different or more futuristic; what matters is that new ideas and technologies create genuine added value.
This is precisely where the new generation of the eCitaro comes in. Rather than merely retrofitting a conventional bus for an electric powertrain, the vehicle was conceived from the outset as an electric bus. Electromobility was not an afterthought; it serves as the very foundation of the vehicle’s development. This embodies innovation in the spirit of Dieter Rams: rethinking a product from the ground up and consistently aligning its features with its intended purpose. This philosophy is evident not only in the vehicle’s engineering but also in its design details. And that is exactly what *omnibus.news* is focusing on today: taking a closer look at the taillights is well worth it!
A rear design with character
The rear of the new eCitaro is defined by a modern, technical, and striking lighting design. The layout combines clean geometric shapes with a robust, function-oriented rear architecture. The rear section features a broad, horizontal design. A large, dark-gray bumper panel—made from solid-colored (dyed-through) plastic—creates a sharp contrast with the painted bodywork. This material also offers a practical advantage: minor scratches and signs of wear are less noticeable on the solid-colored surface. The slightly textured finish further underscores the vehicle’s robust and functional character.
The light units are compact and deeply integrated into the rear design. An additional square lighting element located lower down—housing the reversing light and rear fog lamp—complements the main light configuration and ensures a clear, functional structure. The central design element is a rectangular light unit with rounded corners and a dark, glossy housing. Within this unit, six horizontally oriented, segment-like illuminated surfaces are arranged in two rows. Three segments in each row form a clear, rhythmic, and almost technical grid structure. A dark, horizontal bar structure emphasizes the division of the lighting graphic and adds further visual depth.
The interplay between the striking rear graphic, high-contrast materials, and horizontal orientation creates a distinct, recognizable identity. The lighting design appears futuristic, modular, and almost digital. At the same time, the substantial bumper design conveys stability and robustness. This creates an engaging contrast between a clearly structured, modern light signature and a rear design that is intentionally functional in character. Now, if that isn’t good design! Yet, alongside Dieter Rams, there is another major figure in the history of design: Raymond Loewy. He ranks among the most renowned industrial designers of the 20th century, having designed everything from vehicles and locomotives to numerous everyday products.
Raymond Loewy: So Progressive as advanced as possible, yet acceptable
He also left his mark on bus manufacturing: his well-known designs include the legendary GMC PD-4501 Scenicruiser. What would Loewy have to say about the new eCitaro? Unfortunately, we can no longer ask him—the designer passed away in 1986. However, his design philosophy lives on, most notably in the „MAYA“ principle he developed. The acronym stands for „Most Advanced Yet Acceptable“—in other words, as advanced as possible, while still remaining acceptable. The concept is based on a simple yet powerful insight: a product should be modern, innovative, and ahead of its time, but it must not be so unfamiliar that people can no longer relate to it.
Source of inspiration for the new eCitaro: the O 321 H for the front, the W123 for the rear… Photo: DaimlerTruck/Mercedes-Benz; Montage: omnibus.news
Stefan Handt is responsible for the design of buses under the Mercedes-Benz and Setra brands, ensuring that the creative process remains aligned with each brand’s identity. Photo: Scheiber; Montage: omnibus.news
Good design bridges the gap between the new and the familiar. It surprises without overwhelming, and it drives progress without sacrificing clarity. In the design of the new eCitaro’s rear, this balance appears to have been perfectly struck. Stefan Handt and his design team drew inspiration from iconic Mercedes-Benz vehicles of the past. The result is a new design language that feels both distinct and modern, while simultaneously establishing a connection to the brand’s design heritage. In line with Loewy’s MAYA principle, the rear section thus combines progress with a sense of familiarity. The taillights are more than just functional light sources; they define the identity of the new eCitaro generation.
They give the rear of the vehicle a unique character—or, more precisely, a unique „face“ at the back. The design of the rear window also contributes to this, framed as it is by beveled edges. In this context, Stefan Handt refers to what are known as „chamfers.“ These create an intriguing interplay of light and shadow, lending the rear section added visual depth and a premium feel. Whether one uses the standards set by Dieter Rams or Raymond Loewy, the new generation of the eCitaro offers plenty of food for thought regarding what constitutes good bus design. Rams advocates for innovation, functionality, and a focus on the essentials. Loewy argues for shaping progress in a way that remains understandable and acceptable to people.
Good design is more than just attractive styling.
The rear of the new eCitaro brings both concepts together: a distinctive, modern light signature, a clear design language, carefully selected materials, and an aesthetic that bridges technical innovation with the brand’s design heritage. Perhaps this is the true art of good design: not necessarily designing as much as possible, but rather designing the right things. And sometimes, all it takes is a look toward the rear. (Rüdiger Schreiber/omnibus.news/Sr)