In München wurde ein Erlkönig gesichtet… Foto: Schreiber/SAPGarden; Montage: omnibus.news/Schreiber
Auf den eMobility Days 3.0 zeigte Mercedes-Benz einen Erlkönig des NextGen eCitaro. Foto: omnibus.news/Schreiber
Der Blick in den Innenraum der Erlkönigs gibt (mit Hilfe von Photoshop verbessert) einen Blick und schöne Details zum Stehperron beim Dreitürer frei. Foto: omnibus.news
Noch sind auch die neuen Matrix-LED-Scheinwerfer beim Erlkönig getarnt und durch Carry-Over-Parts ersetzt… Foto: omnibus.news/Schreiber
Designfolien mit psychedelischen Mustern, Schaumstoffpolster und allerlei Anbauteile helfen beim Tarnen und Täuschen… Foto: omnibus.news/Schreiber
Der Begriff „Erlkönig“ bezeichnet in der Automobilindustrie getarnte Prototypen und Vorserienfahrzeuge. Sie zu fotografieren, ist ein wahres Katz-und-Maus-Spiel. Schließlich setzen die Hersteller alles daran, das Aussehen neuer Omnibusse möglichst lange geheim zu halten. Erst wenn die Tarnung fällt, darf das neue Modell ganz offiziell zeigen, was in ihm steckt. Bis dahin helfen spezielle Designfolien mit psychedelischen Mustern, Schaumstoffpolster und allerlei Anbauteile beim Tarnen und Täuschen. In nicht öffentlich zugänglichen Werkstätten verstecken die Hersteller ihre kommenden Baureihen vor neugierigen Blicken. Bevor es auf die Straße geht, wird zunächst alles entfernt, was für die Funktion des Fahrzeugs nicht zwingend erforderlich ist.
Marken- und Typenbezeichnungen verschwinden ebenso wie charakteristische Gestaltungselemente. Konturen werden mit Kunststoffplatten ausgeglichen, Fensterlinien verfremdet und typische Erkennungsmerkmale kaschiert. Selbst Scheinwerfer, Blinker und Bremsleuchten können durch unauffällige, handelsübliche Komponenten ersetzt werden – natürlich unter Wahrung der Verkehrssicherheit. Weltweit lauern Erlkönig-Jäger mit ihren Kameras im Anschlag. Ihr Ziel: das eine perfekte Foto, das einen ersten Blick auf die nächste Fahrzeuggeneration ermöglicht. Denn nicht nur Schauspieler, Musikstars oder Politiker auf ihren (Ab-)Wegen sind begehrte Motive.
Ein Erlkönig auf großer Bühne
Auch getarnte Omnibusse haben ihre Fangemeinde. Und die wartet nur darauf, dass ein neuer Erlkönig vor die Linse fährt. Mercedes-Benz hat den Spieß nun allerdings umgedreht: Statt sich vor den Fotografen zu verstecken, präsentierte der Hersteller selbst einen Erlkönig – und zwar einen besonders spannenden: den Prototypen der nächsten Elektrobus-Generation. Alle zwei Jahre veranstaltet Mercedes-Benz seine eMobility Days. Die Bussparte der Daimler Truck AG gibt dabei Einblicke in ihre elektrische Roadmap und präsentiert aktuelle Entwicklungen sowie neue Fahrzeuge. Nach Mannheim und Berlin fiel die Wahl in diesem Jahr auf den SAP Garden in München.
Schon die Location macht deutlich: Hier geht es um mehr als eine gewöhnliche Fahrzeugpräsentation. Der SAP Garden ist ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie sich moderne Sportarchitektur, technische Innovation, Nachhaltigkeit und Landschaftsarchitektur miteinander verbinden lassen. Besonders reizvoll ist die gestalterische Fortführung der ursprünglichen Idee des Münchner Olympiaparks von 1972. Der Neubau kopiert dessen Architektur nicht, sondern interpretiert die organischen und landschaftsbezogenen Gestaltungsprinzipien zeitgenössisch neu. Ein Anspruch, der durchaus zum neuen eCitaro passt. Denn auch Mercedes-Benz hat bei der nächsten Elektrobus-Generation die Gelegenheit genutzt, gestalterisch einen Neuanfang zu wagen.
Energieeffizienz trifft neue Fahrzeugarchitektur
Das vollständig neu entwickelte Fahrzeug erhält eine eigenständige Formensprache: Klare Linien, klassische Eleganz und eine präzise modellierte Dreidimensionalität prägen das Erscheinungsbild. Hinzu kommen liebevolle Reminiszenzen an ikonische Designmerkmale früherer Mercedes-Benz Omnibus- und Pkw-Baureihen – darunter der O 321 und die Mercedes-Benz Baureihe W 123 aus den 1970er-Jahren. Eine Eissportarena wie der SAP Garden hat naturgemäß einen hohen Energiebedarf. Insbesondere die Kühlung der Eisflächen stellt eine erhebliche technische und energetische Herausforderung dar. Der SAP Garden begegnet ihr mit einem ganzheitlichen Energiekonzept.
Ein passender Rahmen also für eine Elektrobus-Generation, die ebenfalls auf einen möglichst effizienten Umgang mit Energie ausgelegt ist. Für Busunternehmen soll sich die neue Fahrzeugarchitektur unmittelbar auszahlen: Die nächste Generation des eCitaro erreicht dank eines reduzierten Energieverbrauchs eine größere Reichweite und niedrigere Total Cost of Ownership (TCO) als das aktuelle Modell. Darüber hinaus ermöglicht das konsequent auf den elektrischen Antrieb ausgerichtete Konzept eine höhere Fahrgastkapazität und mehr Komfort für die Fahrgäste. Der SAP Garden ist keineswegs ausschließlich als Eishockey- oder Basketballarena konzipiert.
Vom Erlkönig bis zur neuen Modellfamilie
Unter einem Dach vereint er die Eishockeyarena des EHC Red Bull München, die Basketballarena des FC Bayern Basketball sowie drei zusätzliche unterirdische Eisflächen für Nachwuchs-, Vereins- und Breitensport. Hinzu kommen Veranstaltungsflächen für unterschiedliche Sport- und Eventformate. Eines davon waren nun die eMobility Days, für die Mercedes-Benz den SAP Garden als Bühne für die Vorstellung seiner neuen Elektrobus-Baureihe nutzte. Auch die nächste Generation des eCitaro setzt auf Vielfalt. Sie wird als Niederflur-Stadtbus in drei Längen angeboten: 10,63, 12,13 und 18,13 Meter. Die Low-Entry-Ausführung ergänzt das Angebot um vier Längenvarianten: 10,63, 12,34, 13,08 und 14,68 Meter.
Mitten in der Arena, prominent platziert zwischen einem dreitürigen Erlkönig mit interessantem Stehperron im Heckbereich und dem eIntouro, stand ein weiteres Fahrzeug: ein zweitüriges Vorserienmodell mit der Bezeichnung NextGen eCitaro. Während der getarnte Prototyp noch ein wenig Erlkönig-Flair versprühte, ließ das Vorserienfahrzeug bereits deutlich mehr von der neuen Formensprache erkennen. Die offizielle Weltpremiere und die vollständigen technischen Details will Daimler Truck im kommenden Jahr auf der Busworld in Brüssel präsentieren. Bis dahin dürfte der Erlkönig der nächsten eCitaro-Generation noch einige Kilometer sammeln.
Vielleicht mitten in Lappland, am Polarkreis oder in Finnland, vielleicht auf den höchsten Alpenpässen Europas. Auch die Sahara oder das Death Valley in der Mojave-Wüste der USA kommen als Testreviere infrage. Denn dort, wo extreme Temperaturen, besondere Straßenverhältnisse und anspruchsvolle Einsatzbedingungen herrschen, fühlen sich die Erlkönig-Jäger besonders wohl. Und wer weiß: Vielleicht gelingt ihnen ja schon bald der nächste Schnappschuss in Deutschland. Bis zur offiziellen Weltpremiere wird der Erlkönig jetzt auch hierzulande zu Testfahrten immer wieder auf der Straße zu sehen sein – nur Mercedes-Benz weiß ganz genau, wo er gerade unterwegs ist… (DaimlerTruck/RedBull/RüdigerSchreiber/omnibus.news)